Le SD-WAN, pour Software-Defined Wide Area Network, est une technique logicielle de plus en plus utilisée par les entreprises, en raison des avantages qu'elle peut apporter sur des réseaux multisites et des usages cloud . Le SD-WAN, ou réseau étendu à définition logicielle en français, permet de mieux piloter la sécurité, la fiabilité et la rapidité des connexions… à condition de cadrer les prérequis et le périmètre.
Mais alors, qu'est-ce que le SD-WAN ? Comment est-il utilisé dans les entreprises et pourquoi se tourner vers cette solution ? L'objectif de cet article est de comprendre le principe, les cas d'usage typiques et les points de vigilance à connaître avant un déploiement.
SD-WAN : une technique logicielle innovante, répondant aux besoins des entreprises
Le SD-WAN est régulièrement présenté comme une évolution majeure pour les entreprises. Grâce à cette technique logicielle, il devient possible de fournir des liens Internet facilement et rapidement pour tous les bureaux d'une société tout en centralisant la sécurité.
Le SD-WAN est en réalité une solution capable d'unifier la gestion de vos différents accès internet . Il s'agit d'un service qui complète efficacement l'ancienne technologie coûteuse employée par les professionnels : le MPLS, utilisant des lignes privées pour transporter les connexions vers un bureau régional.
Concrètement, un SD-WAN est un overlay (une 'surcouche' logicielle) qui s'appuie sur un underlay (les liens physiques et opérateurs existants : fibre, xDSL, 4G/5G, et parfois MPLS). Il applique des politiques applicatives : par exemple, prioriser la voix/visio et l'ERP, et basculer automatiquement vers un autre lien si la qualité se dégrade.
Points de comparaison entre le MPLS et le SD-WAN
| Point de comparaison | MPLS en pratique | SD-WAN en pratique |
|---|---|---|
| Type de liens | Liaisons privées opérateur. SLA souvent contractuel | Agrège plusieurs liens (fibre/xDSL/4G-5G, parfois MPLS) selon disponibilité |
| Agilité et déploiement | Délais et changements souvent dépendants de l'opérateur | Déploiement et changements plus rapides si les accès Internet sont disponibles |
| Pilotage applicatif | QoS possible, mais moins orientée “application” selon les offres | Politiques applicatives (priorisation, bascule, routage par qualité) |
| Coûts | Souvent plus élevés, mais variables selon SLA et couverture | Peut réduire certains coûts (multi-opérateurs, liens Internet). Mais, cela dépend du design, des licences et de l'exploitation. |
| Coexistence | Possible | Possible (migration progressive, sites critiques conservés en MPLS, etc.) |
Quelles sont les applications pratiques du SD-WAN ?
À l'heure actuelle, le SD-WAN est particulièrement adapté pour les entreprises possédant plusieurs sites. Les besoins en termes de connexion augmentent (équipes mobiles et applications cloud) et la nécessité de disposer de solutions informatiques flexibles et peu coûteuses est bien réelle.
| Cas d'usage | Objectif | Pré-requis | KPI à suivre |
|---|---|---|---|
| Mobilité / sites temporaires | Connecter rapidement un site et sécuriser les accès | Accès 4G/5G ou fibre disponible, tunnel chiffré, politique d'accès (VPN/Zero Trust selon contexte) | Latence, jitter, perte de paquets, temps de bascule |
| Succursales / multisites | Standardiser les sites, centraliser l'exploitation | Double lien (idéalement), segmentation (invités/production), politiques applicatives | Disponibilité, taux d'incidents, temps de rétablissement, qualité VoIP |
| Optimisation de performance | Prioriser les applications critiques et éviter la congestion | Classification applicative, règles simples au départ, mesure continue | Latence, jitter, perte, débit utile, saturation pa |
Le SD-WAN peut être employé par les entreprises dans le cadre de diverses applications :
- Le SD-WAN et la mobilité : les sociétés mobiles qui ont besoin d'installer des postes de travail temporaires en France comme à l'étranger se tournent vers cette technique logicielle, afin de profiter de connexions sécurisées partout, à tout moment.
- Le SD-WAN et les entreprises avec succursales : celles-ci doivent proposer un accès à Internet à leurs bureaux distants. Grâce au SD-WAN, il devient possible d'augmenter les débits, de diminuer les coûts, tout en délivrant de nouvelles fonctionnalités comme le Wifi. Ceci, depuis le siège de l'entreprise, sans se déplacer.
- Le SD-WAN et la performance des liens : les entreprises qui font l'objet de congestion réseau peuvent opter pour cette technologie, afin de mieux contrôler la performance des liens.
Exemples terrains d'applications du SD-WAN
| Le SD-WAN et la mobilité | L'entreprise procède à l'ouverture d'un site temporaire pour trois semaines (chantier, événement, pop-up store). Un lien 4G/5G sert de démarrage rapide, puis une fibre prend le relais si elle est disponible. Le SD-WAN permet de prioriser la caisse/ERP et la visio, tout en basculant automatiquement si le lien mobile devient instable (à condition de surveiller latence, jitter et perte). |
|---|---|
| Le SD-WAN et les entreprises avec succursales | L'entreprise déploie un nouveau point de vente avec Wi‑Fi managé, terminaux de paiement et accès aux applications cloud. Le SD-WAN aide à segmenter les usages (invités vs production) et à appliquer des règles simples (priorité aux flux de paiement et à la téléphonie). L'intérêt se matérialise surtout si l'on standardise les modèles de site et si l'on dispose d'une supervision centralisée. |
| Le SD-WAN et la performance des liens | Sur un site où Teams/VoIP se dégrade aux heures de pointe, le SD-WAN peut router la visio sur le lien le plus stable et reléguer la navigation web ou les mises à jour sur un autre lien. Pour que cela fonctionne, il faut mesurer en continu la latence, le jitter et la perte de paquets, et définir des seuils de bascule réalistes. |
Quels sont les avantages offerts par le SD-WAN ?
Nous nous sommes intéressés à la définition, ainsi qu'aux applications du SD-WAN. Pour terminer, voici les avantages de cette solution le plus souvent recherchés par les professionnels.
- Le SD-WAN est accessible très facilement : un réseau en SD-WAN peut faciliter l'accès aux utilisateurs aux logiciels et applications de manière sécurisée et à distance (où qu'ils soient dans le monde avec n'importe quelle connexion internet).
- Le SD-WAN intervient dans l'amélioration de l'UX (expérience utilisateur) : le SD-WAN peut choisir le chemin emprunté le plus adapté selon l'application afin de diminuer la latence et la perte d'informations. En d'autres termes, le SD-WAN propose une gestion intelligente du trafic, en ciblant les besoins et en identifiant les différentes applications pour éviter certains effets de congestion.
- Le SD-WAN, pour faire des économies de temps et d'argent : grâce à cette solution, les entreprises sont en mesure de choisir n'importe quel fournisseur d'accès à internet et plus seulement des fournisseurs spécialisés pour les entreprises. Elles peuvent ainsi rationaliser les coûts. Les entreprises équipées du SD-WAN profitent également d'un gain de temps, car le paramétrage du réseau peut être réalisé depuis un seul et même poste, pour l'intégralité des bureaux distants.
- Le SD-WAN un meilleur alignement avec les usages cloud : en facilitant des sorties Internet locales (breakout) et un routage plus fin, le SD-WAN peut améliorer l'accès à des applications SaaS et IaaS.
- Le SD-WAN propose une solution de gestion centralisée : qu'il s'agisse de la maintenance, du déploiement ou de la surveillance du réseau, toutes les actions réalisées sur le SD-WAN peuvent être administrées sur un seul et même poste et regroupées dans une console, ce qui simplifie le pilotage multisites.
- Le SD-WAN peut renforcer votre sécurité informatique : selon les offres, un SD-WAN peut intégrer ou s'interfacer avec des fonctions de sécurité (chiffrement, segmentation, pare-feu, inspection, etc.).
FAQ : SD-WAN, questions fréquentes
Le SD-WAN remplace-t-il un VPN ?
Pas exactement. Le SD-WAN peut utiliser des tunnels chiffrés et simplifier l'interconnexion entre sites, mais un VPN d'accès distant (pour les utilisateurs nomades) et les politiques d'identité (MFA, ZTNA) restent souvent nécessaires selon les usages.
SD-WAN vs MPLS : faut-il tout migrer ?
Non. Beaucoup d'entreprises adoptent une approche progressive : coexistence MPLS et Internet, pilote sur quelques sites, puis bascule selon la criticité des applications et la qualité des accès disponibles.
Le SD-WAN est-il sécurisé “par défaut” ?
Il apporte généralement des bases (chiffrement, segmentation), mais la protection contre les menaces (inspection, filtrage web, contrôle d'accès) dépend des fonctions incluses et de l'architecture (pare-feu sur site, sécurité cloud, SASE). Il faut donc vérifier les briques réellement déployées.
Quel budget prévoir pour un projet SD-WAN ?
Le budget dépend surtout du nombre de sites, des types de liens (et de leur redondance), des licences, du niveau de support, et du modèle d'exploitation (interne vs managé). Les économies éventuelles viennent souvent de la rationalisation opérateur et de la réduction des interventions sur site, mais elles varient selon les contextes.
Combien de temps faut-il pour déployer un site ?
Le déploiement peut être rapide une fois les accès disponibles (et si le matériel est préconfiguré), mais le délai global dépend souvent de la livraison des liens opérateurs, de la validation sécurité, et des tests applicatifs (voix/visio, ERP, accès cloud).
Ce qu'il faut retenir du SD-WAN
Le SD-WAN permet une approche très efficace dans de nombreux contextes :
- Multi-sites.
- Cloud.
- Besoins de priorisation applicative
- Recherche d'une exploitation plus centralisée.
Néanmoins, pour en tirer le meilleur, il faut cadrer les prérequis (qualité et redondance des liens), définir des politiques simples et clarifier la partie sécurité selon l'architecture retenue.